Excursión de snorkel en Bora Bora — Safaris por la laguna y jardines de coral

El anillo de coral que rodea los picos volcánicos de Bora Bora tiene menos de doce mil años de antigüedad, pero su plataforma alberga más de ciento cincuenta especies documentadas de coral duro y gorgonias blandas.

La laguna se formó a medida que el volcán extinto se hundía, dejando un arrecife de barrera a tres kilómetros de la costa y una cuenca interior poco profunda donde rayas, tiburones de puntas negras y peces loro navegan por canales excavados por la marea. La Polinesia Francesa designó las aguas como reserva marina en 2002, prohibiendo la pesca dentro de la laguna y estableciendo zonas de amarre para proteger los corales de los daños causados por las anclas. El resultado es un sistema de arrecifes lo suficientemente denso como para que los snorkelers puedan flotar sobre formaciones de coral a cuatro metros de profundidad y contar una docena de familias de peces en una sola apnea.

Los operadores de excursiones de snorkel en Bora Bora siguen rutas fijas por la laguna, deteniéndose en lugares designados donde la visibilidad suele superar los treinta metros. Los Jardines de Coral se encuentran a lo largo de la barrera occidental, donde colonias de coral cerebro del tamaño de mesas de comedor anclan campos de coral cuerno de ciervo y coral de mesa. Los guías llevan fruta del pan para atraer a las rayas en el motu sur, un islote arenoso donde los tiburones de puntas negras nadan en menos de dos metros de profundidad. La claridad de la laguna se debe a su aislamiento de los sedimentos fluviales y a su lavado diario por las mareas a través de un único paso en el arrecife occidental. Las excursiones matutinas salen entre las ocho y las nueve, programando la llegada al arrecife exterior antes de que el viento agite la superficie. Los itinerarios de día completo incluyen una parada en un motu privado para disfrutar de mahi-mahi a la parrilla y poisson cru, la ensalada de pescado crudo tahitiana curada en lima y leche de coco.

La escasa profundidad de la laguna la hace accesible a los snorkelers principiantes, pero la complejidad del arrecife recompensa las visitas repetidas. Las rayas leopardo descansan en bolsas de arena cerca de la barrera. Los peces trompeta se ciernen verticalmente en las grietas del coral. Los ídolos moriscos y los peces mariposa patrullan la zona donde el arrecife desciende hacia el océano abierto. Los operadores limitan el tamaño del grupo a doce personas, preservando la tranquilidad de la laguna y permitiendo a los guías identificar las especies sin necesidad de megáfonos. El gobierno de la Polinesia Francesa prohíbe caminar sobre los arrecifes y alimentar a los tiburones salvajes, políticas aplicadas por barcos patrulla que vigilan la reserva marina a diario.